Пожалуй, наиболее популярным способом лова любой рыбы является ловля на живца. Для хищных рыб (какой является щука) в качестве живца используют другую более мелкую рыбу. Рыболовная литература обычно утверждает, что живец должен быть выловлен в том же водоеме, в котором вы собираетесь ловить рыбу. Однако на практике любой рыболов скажет, что щука клюет и на купленных заранее верховодок, карасиков, бычков и других рыбешек. Даже, если рыба не водится в одном водоеме со щуками, она все равно может служить хорошей приманкой в ловле щуки на живца.
Другое дело, что пойманные в том же водоеме живцы облегчают рыбаку некоторые усилия по перевозке живой рыбы к месту рыбалки, а также экономят затраченные средства. В этом плане, безусловно, местная рыбешка подходит больше. Но говорить о том, что щука различает знакомую и незнакомую рыбу, смысла нет. Поскольку, во-первых, инстинкт распознавания имеется только у рыб, которые сосуществуют с ядовитыми рыбами, а таких в наших водоемах нет. И, во-вторых, щука не способна распознавать рыбу по узнаваемости, что подтверждает использование искусственных приманок. И если ловля щуки на живца привезенного не пошла, то не факт, что на местного живца щука будет клевать лучше.
Как же выбрать живца? Тут следует учитывать три условия. Во-первых, необходимо соразмерять размер живца с размером предполагаемой щуки. Не следует брать слишком крупную или слишком мелкую рыбешку. Во-вторых, ловля щуки на живца предполагает, что под водой живец будет заметен. Безусловно, данное определение не говорит о том, что живец будет увиден. Это может быть привлечение внимание подвижностью, трепыханием рыбки. Соответственно, третьим условием выбора живца будет его живучесть и подвижность. Рыболовы знают, что следует проверять живца в процессе лова, чтобы не ждать щуку впустую, когда живец не привлекает ее внимания, или хуже того, уже съеден.
Отдельно хочется сказать о первом условии. Ловля щуки на живца имеет свою сезонность. Поэтому, выбирая размер живца в соответствии с желаемым размером выловленной щуки, нужно учесть, что крупная щука на мелкого живца клюнет только вначале весны. Это связано с тем, что в это время щука не может поместить в желудке крупную рыбу, поскольку желудок заполнен икрой. В остальное время года на живце сэкономить не удастся. Это нужно учитывать, чтобы потом не разочароваться в улове.
Некоторые рыболовы, для увеличения улова, используют дополнительно живцовую удочку, которую размещают отдельно от основных снастей. Это учитывает норов щуки держаться особняком, и может увеличить шансы на вылов большего количества щук. Подойти к подготовке такой удочки следует с должным вниманием, и это тема отдельного разговора.
